癌癥細胞是否可以傳染，似乎不會傳染早就成為定論。為什么不能傳染，或許可以傳染，如果可以傳染，又似乎是必然。許多科學發現在沒有發現時，往往難以想像，一旦被發現，很多都是看上去自然而言。
癌癥細胞都會通過一種裝置釋放出自身產生的垃圾，癌細胞釋放的這些垃圾可將附近的健康細胞轉化成腫瘤細胞。這一現象的發現似乎非常意外，好像過去沒有人認為腫瘤細胞具有傳染性。腫瘤細胞不同于正常細胞，但起源于正常細胞，這一定有其物質基礎，而這些物質基礎可能就隱藏在腫瘤細胞的代謝產物中，這些代謝物或信息物質可以誘導正常細胞變成腫瘤細胞，這其實就是腫瘤細胞的傳染性。
許多細胞，包括癌細胞，都會依靠大量外泌體，是一種小型有膜結構，攜帶有蛋白質、DNA 和RNA。釋放這種外泌體，被認為是細胞的垃圾清除系統。但也能產生細胞之間信息交換的載體，一些外泌體可以和周圍細胞融合，并將其攜帶的信息轉移給該細胞。（聽上去好像是脂質體，又好像是脂蛋白，原來這類東西是細胞制造的常見“垃圾”，這聽上去有一些恐怖）。
10月23日《癌細胞》雜志在線發表一篇關于乳腺癌外泌體能導致正常細胞變成腫瘤細胞的研究論文，發現體外經過外泌體轉化的正常細胞可以在小鼠體內產生腫瘤。這一發現對于尋找診斷腫瘤的新型生物標志物具有重要意義，也有可能發現新的治療靶點。
加拿大麥克馬斯特大學Khalid Al-Nedawi教授說，這一研究非常有意思，因為過去一直認為外泌體是細胞的垃圾罐，現在竟然發現具有如此重要功能。
過去研究發現，癌細胞比正常細胞釋放更多的外泌體。休斯敦安德森癌癥中心Raghu Kalluri等決定觀察正常細胞和癌細胞的兩類外泌體會不會有什么差別，他們從培養的細胞中分離出外泌體，隨后發現，和正常細胞的外泌體不同，癌細胞的外泌體含microR
外泌體（Exosomes）是最近幾年發現的一種新生物學現象。外泌體是一種直徑在40～100 nm的圓形單層膜結構，由機體眾多類型細胞釋放，廣泛分布于唾液、血漿、乳汁、尿液等體液當中。外泌體可攜帶多種蛋白質、mRNA、miRNA，參與細胞通訊、細胞遷移、血管新生和腫瘤細胞生長等過程。2007 年，Valadi等發現細胞分泌的外泌體中含有生物學活性的mRNA、microRNA，使得研究人員對外泌體的研究熱情激增。
研究發現，癌細胞比正常細胞釋放更多的外泌體。休斯敦安德森癌癥中心Raghu Kalluri等決定觀察正常細胞和癌細胞的兩類外泌體會不會有什么差別，他們從培養的細胞中分離出外泌體，隨后發現，和正常細胞的外泌體不同，癌細胞的外泌體含microRNA，microRNA能阻斷細胞內特定基因表達（很不錯的創意）。將癌細胞外泌體和正常細胞混合，可以發現特定基因表達下調。將暴露在癌細胞外泌體條件下的正常細胞注射給小鼠，動物會生長出腫瘤。來自正常細胞的外泌體沒有這些效應。但奇怪的是，暴露于外泌體的腫瘤細胞自身生長也會變慢。研究人員還采集了8位健康人和11位乳腺癌患者的血液，11位癌癥患者中5位的外泌體具有誘導正常細胞轉化為腫瘤的作用，8位健康人的外泌體沒有這一作用。關于外泌體如何在體內運輸的方式目前仍不了解，但是從外周血中分離到外泌體的研究結果說明外泌體可以在全身自由運輸，哪怕這種外泌體只在局部發揮作用，仍然是腫瘤惡化的一種可能機制。就是可以將健康細胞馴化成腫瘤細胞，癌癥細胞具有一定傳染性。（生物谷Bioon.com）